Araliengewächse (Araliaceae)
Beschreibung:
Der Efeu ist eine immergrüne ausdauernde Kletterpflanze. Als junge Pflanze wächst er flächig auf dem Boden und erst bei erreichen von Bäumen oder Mauern und ähnlichen wächst er in die Höhe. An den Sprossen werden Haftwurzel ausgebildet mit denen er in die Höhe klettert. Mit zunehmenden Alter verholzen die Sprosse und er beginnt zu blühen. Die typischen dreilappigen Blätter werden dann eiförmig und es werden gelb-grüne Blütenstände gebildet, die bis zu 20 Einzelblüten enthalten.
Ökologie:
Der Efeu bildet unterschiedliche Blätter aus, die sich den Lichtverhältnissen anpassen. Die Blütezeit ist von September bis Oktober und die Blüten sind eine wichtige Nahrungsquelle für Insekten. Die Fruchtreife erfolgt von Januar bis April. Die Früchte werden gerne von verschiedenen Vögel gefressen, die so für die Verbreitung des Efeus beitragen.
Vorkommen:
Ursprünglich kommt der Efeu in West-, Mittel- und Südeuropa vor. Ist inzwischen aber weltweit verbreitet und gilt außerhalb seiner ursprünglichen Verbreitung als invasive Art.
Nutzung:
Der Efeu ist schon lange eine Heilpflanze, ist aber in allen teilen giftig. In der ostfriesischen Volksheilkunde wurden Efeublätter bei Husten und Bronchitis verwendet.
Die Blätter enthalten Saponine und können als Waschmittelersatz verwendet werden.
Aus gärtnerischer Sich ist Efeu eine wichtige Zierpflanze.
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